这次游澳大利亚，在墨尔本与悉尼亲戚家各小住十多日。他们住房都宽敞，自住有余便召租房客，这在当地很普遍。租客多是大陆来的留学生，与海外学生短处，让我别有见识。

　　先说墨尔本房客。墨尔本的绿化全球称道，英式的平房被大花园簇拥着。房间面积都不大，十几平方的屋子，每周租金是140到150澳元。水、电、网线费用大家平摊，伙食自理。这里住了两个九月份才从国内来的学生：吉林姑娘小于，高中毕业来读语言学校；北京小伙小褚，大学毕业，来读研究生，也是先上语言学校。亲戚家在附近还有一处空房，全租给了留学生，是宁波、福建、湖北来的。五湖四海，全通过留学中介人，花了一两万元才办出签证的。

　　同治末年，清政府就开了派学生官费出国留学的先例，通过教育，富国强民；后来又有自费留学的。留学生中人才辈出：李四光、竺可桢，吴有训，鲁迅、徐志摩、郁达夫……还有前不久逝世的钱学森，他们像天上的文曲星熠熠闪光。新中国成立后更以派往苏联留学为自豪。1957年毛泽东对留苏学生讲的那段名言“世界是你们的……希望寄托在你们身上”道出了祖国和人民的厚望。当时的留学生是天之骄子，他们不负众望，为民族兴旺、新中国的建设立下了汗马功劳。斗转星移，近年来自费出国留学势如潮涌，学生流向世界各地。他们今天又怎样呢？

　　留学在外，重在学习。吉林姑娘可不，她书桌上不见纸笔，高低、大小的化妆品瓶琳琅满目。什么膏、霜、液的，钳子、镊子、眉笔，摆得横七竖八，还有些洋货我看不懂。被子没见叠过，松松垮垮地堆在床上，像只发酵过度的大花卷；几本教材卜卦似的散落地毯……不像书房像绣房。一天，她对着房东大呼小叫：阿姨、阿姨，快来呀，墙上全是蚂蚁！进房一看，墙边废纸篓里塞足了吃剩的各色零食袋，垃圾高出篓沿。多日不倒，那里甜、咸、酸、辣多味齐集，自然成了蚂蚁们的上等食府！她穿了双新鞋，忙向大家发布感受：“路人都朝我看，连老外也夸呢。阿姨，你看咋的？”两根透明带子缠着前脚掌，后跟高得长钉似的，那鞋要承受一百几十斤重的东北大模子，压强有多大？脚踝骨不会受损？叫我想来真不咋的。深夜，姑娘就上网与老家的男朋友热聊。澳洲的卧房用壁橱分割，隔音效果不太好，隔着墙老听她拔高喉咙哇哇喊，好像常训他。一个恋爱中的女孩家，怎不见点温柔呢。据说那男的无业，26岁了，在韩国混了两年，现在也要来澳发展。某个下午她早早地回来了，“嘭”一下关上房门，没再露面，后来知道考试不及格。卷子满分是100，她只考了18分，算全班最低。躲在屋里哭，纸巾揉皱了一地，眼都哭红了，总还算知道难过。

　　北京小伙操一口京片子，做事慢腾腾的。“北京大学毕了业，到墨尔本来读财经类的研究生。”他告诉我。噢，北大的?看到好学生我总是高兴。“哎、哎，不是北京大学，”他有点不好意思地解释，原来是北京的“一所大学”，我不便追根刨底了。小褚也过不了语言关，上了五周的语言课，学费不便宜。他真能睡，十一月正值学校放假，天天不睡到中午12点不起床。他的晨课是打理头发，用定型胶把它们一簇簇朝上塑，弄得像非洲的剑麻。小于看不上他的美容技能，有时就夺过梳子亲自操刀。这两活宝(房东原话)可谓志同道合，偕伴去大超市，竟逛了七个钟头。戴的、穿的、吃的装满购物车推回家(澳洲的购物车可以推出来，届时超市开卡车回收)。气没喘平就到客厅里表演“时装秀”，还要看客谈体会。小褚买顶麻编的礼帽，30澳元，斜扣在脑上，很神气。翻开帽里，我看到“MADE IN CHINA”字样，就笑他“上当”，他却说：“知——道！可咱国内硬是没有这样式卖啊！”

　　不远万里，不惜重金，这样吃喝玩乐也算留学？我想起鲁迅笔下《藤野先生》里的那些不学无术的清国留学生来，又想起“凿壁偷光、闻鸡起舞”之类古训。古训对他俩来说是没用了，可亲戚说，你着什么急？人家家里都有钱，将来办个投资移民，一切全能搞定。