“判断一个人是否优秀，不要看他上没上过哈佛或斯坦福。”2013年12月29日，被英国《金融时报》评为2013年度人物的中国著名企业家马云，分享了自己对出国留学的看法，“常春藤盟校的学位不等于职业生涯的成功。”
　　这也许是这位富商的经验之谈。作为第一个登上美国《福布斯》杂志封面的大陆企业家，马云不但没留过学，还经历过两次高考失败。

　　随着留学人数增加和就业形势日益严峻，中国“海归”的优势正逐渐减弱甚至消失。然而，对教育极度重视的中国父母，仍然执著地希望将子女送往海外留学，以至于不计代价。

　　海归拿高薪的时代一去不返

　　不久前，2014年7月即将踏出校门的准毕业生李妍，从英国伦敦政治经济学院回到北京，开始找工作，却意外地发现，外国大学的文凭没有想象中好用。

　　“我不在乎赚多少钱，但必须能解决户口问题。”这个25岁的女孩坚定地告诉《青年参考》，“如果没有户口，我宁愿离开这座城市。”

　　北京的户口政策对留学生有所倾斜，但在艰难程度堪比千军万马过独木桥的应届生就业市场上，这样的要求并不算低。为此，李妍先后参加了国家公务员考试、北京公务员考试和各种各样的事业单位招考，至今仍在焦急地等待结果。

　　25岁的薇薇安·于在美国拿到了传媒硕士的学位，两年时间里，她的父母为此花了15万美元的学费和生活费。她在美国和中国的好几个地方投了简历，但都没成功。

　　“我最终靠家里的关系，在一个美籍华人开的公司得到了实习机会，但总是感到不舒服。”她说，“我想放弃，但不相信自己还能找到另一份工作。”

　　北京男孩杰瑞·杨在英国拿到硕士学位后，又在美国继续攻读了MBA，但目前的月收入只有1800美元左右。

　　“在美国时，我并没有泡图书馆，而是在研究当地的房地产市场。我用父母的钱在曼哈顿买了一个小公寓，现在我靠这份租金生活。”他说，“我后悔没有省下留学的钱，多投资几处房产，因为学位没法帮助我找到如此高回报的工作。”

　　求职网站“前程无忧”的首席人力资源专家珍妮弗·冯告诉《金融时报》，持有海外或本地的大学学位，找工作的起点和薪水“没有很大区别”。海归一定能拿到高薪的时代，已一去不复返。

　　“现在海外留学生的比例很高，他们的专业并不是特别适合中国市场。”珍妮弗补充道，被送到海外留学的中国学生不再只是最聪明的。

　　如今的留学生，有很大一部分只能算是平均水平的中国学生，甚至有些是未能进入中国大学、低于平均水平的学生。同样，他们上的外国大学也可能并不是一流的。“80%～90%的国外大学，中国大多数人从来没听说过。”珍妮弗说。

　　在海外学习英语也变得不再那么重要。招聘人员表示，从本地接受英语教育的毕业生中，完全可以找到满足要求的员工。

　　作为中国第二大富豪宗庆后惟一的女儿和继承人，娃哈哈集团的“公主”宗馥莉曾在海外接受高等教育。但《金融时报》称，宗庆后在新闻发布会上公开表示，30多岁的女儿“既不了解中国企业的现状，也不了解国际形势”。

　　最近在上海的一次招聘会中，负责招聘销售人员的投资咨询公司员工刘尹伟（音）被应接不暇的候选人围得密不透风，但他没有寻找那些拥有外国学历的毕业生。上一次他雇用了一名从英国归来的硕士，但“对方认为自己知道的很多，瞧不起客户”。

　　有钱没钱，都要送子女出国留学

　　自上了外国语高中以来，去美国留学，便是埃琳娜·高一直以来的愿望。但直到在国内取得硕士学位，这个27岁的河南女孩才如愿以偿地拿到了心仪大学的录取通知书。

　　美国高昂的学费和生活费，是埃琳娜迟迟未能踏出国门的最大障碍。她告诉《青年参考》，虽然家境尚可，但她并不希望父母为自己付出太多，拿到较高的奖学金是她出国留学的前提。

　　对于25岁的高薇（音）而言，上墨尔本大学本不是她的第一选择，但她没能考入中国的顶尖大学。

　　4年下来，她在墨尔本的生活开销达到100万元人民币，但对于她在南京经商的父母而言，这点钱“没什么大不了”。“那不是我的钱，所以我对所谓的投资回报没什么看法，但我有4年的美好回忆。”她告诉英国《金融时报》。

　　在中国，埃琳娜和高薇的选择并不鲜见。随着中产阶级力量的日益壮大，无论有钱没钱，中国父母都越来越希望送子女出国留学。

　　据美国《国际商业时报》报道，中国90%资产超过1亿元的富人计划将孩子送到国外，而拥有100万美元以上的父母中，有85%愿意送孩子出国接受教育。2013年底，在世界各地留学的中国学生人数为45万；到2014年，送孩子出国留学的中国家庭将达到50万个。

　　《金融时报》称，过去10年里，中国留学生数量增加了3倍多，而且还在继续增加，中下层家庭的增长尤为明显。据中国社会科学院的一份报告，2009年底，出身自中下层家庭的留学生仅占总数的2%，但到2010年底，这一比例已上升至34%。

　　美国的高等教育是他们的首选，英国和澳大利亚紧随其后。富裕的中国父母非常重视它们的“全面发展”和“素质教育”。“无法培养批判性思维”的中国教育，则因“过于死板机械和过分强调死记硬背”而备受责难。

　　美国有线电视新闻网的威廉·班尼特指出，教育在中国受到高度重视，中国父母会为了孩子的教育牺牲任何东西，中产阶级家庭更有可能把收入花在教育而非休闲上。

　　希望“创收”的外国大学，也越来越依赖来自中国学生的费用。美国教育情报中心发布报告称，中国的中产阶级家庭已成为最大的教育资本来源，家庭年收入在30万元左右的父母，希望花三四年的收入，为孩子“买”来外国大学的学位。近40%的中国家庭相信，花20%～50%的积蓄让孩子出国留学是值得的。

　　留学海外仍是不错的选择？

　　为了供26岁的顾慧妮（音）在美国哥伦比亚大学攻读新闻学硕士学位，父母花了50万元。“我去美国的费用高得就像每天都住在四星或五星级酒店里。”这位年轻优雅的女士用流利的英语告诉《金融时报》，准备不足是最主要的原因。

　　毕业后，顾慧妮加入了一家教育咨询公司，希望“帮助别的家庭避免类似的错误”。然而，代理费用也是一笔不菲的支出，从3万元至30万元不等。

　　28岁的桑德拉·尤知道自己的家庭无法负担在国外上本科的费用，因此她在中国上大学，然后去约克大学花一年时间读公共经济学硕士学位。那一年花了26万元，而她在中国股票公司的起薪是22万元。

　　她希望自己的孩子将来也能在中国上大学，然后再去留学。“如果他们过早出国，就会失去与同学的联系。”她说。在中国，同学常常会成为无价的关系网。

　　埃琳娜暂时不用发愁找工作的事，她离博士毕业还有四五年时间，更何况，父母早已在她就读的明尼苏达州买下了一栋房产，她希望能留在这个国家。

　　“独门独院的两层大房子，只花了100多万元人民币，而且是完全属于个人的产权。在北京，这样的价格简直难以想象。”她告诉《青年参考》，“事实上，在北京我根本买不起房子，想在北京的一流高校赢得一席之地也是难上加难。”

　　在北京生活了6年的埃琳娜刚到明尼苏达大学时，还对周围的人事有些不适应，但一年多之后，她逐渐喜欢上这里的风景如画、天然野趣和慢节奏的生活，身体状况也逐渐好转。

　　与许多送孩子留学海外的中国家庭一样，钱不是埃琳娜家最大的问题，但作为独生子女，她不知道该如何处理父母养老的问题。“如果将来父母不愿意来美国，也许我会选择回国。”说到这里，她有些困惑。

　　中国第一批留学生之一的夏颖琦（音）现在在北京政府工作，负责引进高素质海归人才。“（留学）不仅仅与工资和工作有关。生活在国外，整个国家都是你的大学。”他告诉《金融时报》，“我认为这是个不错的选择。”