每年的10~12月都是申请海外院校次年秋季入学的关键时刻。如果赴美留学，不仅申请研究生课程需提前一年准备，申请本科同样如此。记者日前从广州各大留学中介获悉，自9月到国庆假期后这段时间，美国留学硕士课程的咨询人数增长显著，增幅在15%~30%之间，其次为本科和高中课程。据了解，国庆前后学生家长咨询热点集中在：“越早申请，成功率越大”，究竟什么时间申请才算“早”；在申请材料准备方面，研究生和本科存在哪些不同。

　　申请时间

　　本科：“提前申请”大多11月1日截止

　　据了解，一般来说申请赴美国读本科的学生，可选择“常规申请” 和“提前申请”两类申请方式。部分提供“提前申请”的院校，一般在每年的11月1日就截止。该类申请尤其适合托福、SAT等考试成绩都准备得差不多，或者认为即使再考这些考试，分数也不会有太大变化，还有意申请前50名学校的学生。而如果选择“常规申请”，学生最好在明年1月1日前递交申请。

　　有鉴于2008年申请2009年秋季入学时，很多学校未到申请截止日期，就因额满而不再受理申请，艾迪国际广州分公司资深留学专家谢杭东表示，由于今年国庆前后申请人数持续增长，再次出现上述情况几率极大，特别提醒申请美国热门公立学校本科的学生，申请更加要留意学校网站及各大留学中介发布的最新信息，尽量在截止时间前提前一个月左右时间递交申请材料。

　　研究生：可选明年2月截止申请的学校

　　对于研究生申请的截止日期，据启德教育美国教育中心顾问李冬介绍，各个学校在截止日期上略有不同。按截止的时间节点，大体可分为以下三个阶段：11月1日~12月1日；1月15日~2月1日；2月1日以后。

　　目前申请的学生大多选择1月15日~2月1日截止申请的院校，因为目前才开始筹备申请11月1日~12月1日截止申请的院校，准备时间会相对紧张。而在2月1日后才截止申请的院校相对少，这些院校中“较受欢迎”的院校，多半在申请截止日期(2月1日)前几天就不再受理申请。

　　高中：竞争激烈，最好今年内交申请

　　另据中广国际董事长眭金娥介绍，10至11月不仅是本科硕士申请的关键时期，而且是申请中学的“紧要关头”。据悉，有意赴美国读高中的中国学生通常选择报读学校人数规模只有200~400人的顶尖私立寄宿中学。这些学校，每年每年级只招收少数国际学生，而美国只有200所这样的学校，因此申请竞争相当激烈。只有越早完成申请，才能越早占申请先机。专家建议，尽管这类院校明年3月才截止2010年的秋季入学申请，但强烈建议不要等到那时再寄出申请材料，最好在1月1日前提交申请，否则会因“先申请者”尽占名额而无法被录取。

　　申请准备

　　申请材料：文书是制胜关键

　　在申请材料准备上，启德教育顾问李冬表示，申请美国名校的学生，尤其是申请排名前30学校的学生，几乎都具备非常好的标准化考试(如雅思、托福、SAT等)成绩，所以要在众多标准化考试表现优秀的竞争者中脱颖而出，文书成为了“制胜”的关键一步。

　　对此，李冬结合近年办理美国本科申请材料经验指出，申请本科课程的学生必须在文书中体现以下几种品质：爱心、社会责任感，特长才华，价值观及领导能力等等。因为美国教育的目的是，培养每个领域中的佼佼者。她打了一个很形象的比喻：“如果你是猴子，美国的教育就是让你成为最优秀的猴子。”在文书中体现出“爱心”和“社会责任感”，会给录取委员会的老师留下一个“对社会有贡献”的良好印象；展现“特长”和“才华”则会让他们感觉学生能为学校带来新的动力。

　　相对而言，申请研究生课程的文书要偏向专业性。要深入考虑现有能力与所申请专业的关联性。比如，这个专业要求学生具备什么样的素质？阐述自己的性格为什么适合学这个专业？未来的发展计划如何，毕业后从事哪方面的工作？等等。此外，她介绍，大部分中国学生在申请时经常遇到“乏善可陈”的苦恼，因为很多中国学生在本科阶段都缺乏实习、实验、研究的经历。所以常困惑于没有有效的展现“专业能力”的例子。

　　对此，广州留学人员服务管理中心美国部资深顾问张国华建议，申请人除了在文书中大体介绍个人的综合能力，以及对专业的看法和未来职业发展规划，还要根据学校真实的需求来制作文书，投其所好。这样，尽管专业的实践经历不一定很丰富，申请的成功率也会大增。她举例，去年，她有一个成绩一般的学生获得了爱荷华州立大学(全美公立排名38)电子工程学院录取。当时录取信是这么写的：“虽然该生在本科阶段的研究经历不多，但其所做的实验，和具有的独特想法非常符合该院目前的要求，因此决定录取该生。”