忙碌的暑假，学生又开始进行各类考试的补习了，而准留学生的家长也开始忙于了解各所学校的招生条件和更多的学校信息，为接下来几个月的学校选择和申请备战。

　　在了解和挑选学校的过程中，我被问的最多的问题是，“如何来衡量一所学校的好坏？”除了可以通过网络了解的一些数据，以及通过别人传达来的一些二手、三手讯息之外，其实我强烈建议有条件的家长亲临学校去参观，自己了解一手的情况是最真实可信的。在过去几年跟我一起去美国了解学校的家长反馈，“眼见为实很重要”。

　　很多家长都会觉得，单单是从学校网站上看，每个学校都有着美观整洁的校园、安全的生活环境、丰富活跃的课堂、积极严谨的学风、充满挑战和竞争的课程，每一所学校看上去都是那么的令人向往。实际上到底什么样的学校适合自己的孩子，什么样的学习生活环境能让家长真正放心，很多家长在实地考察后才找到答案。如果家长和学生确定要去访问学校，那么就要注意以下几点了：

　　1.参观时间。一定要在学校的非节假日参观。因为学校会合理安排接待人员进行引导，家长和学生也可以看到在校生的学习和生活状态，更有机会与他们进行交流。如果是家长想要自己实地考察学校，访问学校的时间最好安排在递交申请前，这样有助于家长和学生定夺要申请的学校。倘若家长也打算带学生一起去学校直接面试，参观时间就最好放在申请初期。家长和学生都有较为明确的申请目标，且有一定的考试成绩作申请参考，学生已经在准备申请材料或者已经准备好申请材料，这样在见到校方老师后，有机会争取到一次效果非常好的正式面试的机会。

　　2.选择参观的学校要有阶梯性。美国的寄宿中学一般多集中在东南沿海和西部的加州地区，大学分布在各州的数量都很多，所以为了提高访问效率，建议家长在规划访问路线时，可以定好抵达机场和回国机场后，在两点之间阶梯性地选择访问的学校。除非在你们去美国之前，就已经取得了很不错的TOEFL和SSAT/SAT成绩，否则千万别一味地把行程全部安排在访问顶尖学校上，因为这在实际申请的过程中，很有可能发挥不了辅助申请的作用。阶梯性的选择访问的学校，至少可以让学生放心的入读任何一所申请的学校，也会增加申请的命中率。

　　3.预约很重要。在家长和学生初步制订了访问路线后，一定要跟学校相关老师取得联系，并确定学校可以接待的时间。如果在没有预约的情况下到访，有可能没有专门的人员可以接待你们，自行走马观花，有部分区域(例如宿舍)是无法入内参观的。

　　4.带齐必要的材料。尤其是带学生一起参观学校，建议尽可能的带齐一些成绩单、获奖级竞赛资料，以及展现个人才艺的东西。另外，学生要做好面试准备，一旦有机会，就可以先在学校把面试环节完成。