学区总监史密斯说，今年6月间接下新职务，开始检视如何振兴学区教育。密镇近10年间，因为两座造纸工厂关闭，人口大量流失。Stearns高中的学生人数从700降至200人，许多教育活动、课程项目无法开展，开源节流势在必行。

　　当他看到“中国有90%的高中生有意出国留学”的调查资料，史密斯兴起“为何不把密镇的优良自然环境和教育经验提供给中国高中生”的念头。他说，自己的想法与数位学区委员不谋而合。招聘中国高中生来密镇就读的计划就此展开。

　　美国私立学校招募中国高中生就学，早已悄悄进行和逐渐普及。但身为学区总监，赴华招募学生，史密斯还是美国第一人。

　　尽管是个偏远地带的山城小镇，他认为位于缅因州最高山Mt. Katahdin山麓地带的密镇，湖泊多、景色美，距首府班考克市机场车程75分钟，有先进设备的学校、医疗等，都很具有吸引力。

　　目前就读Stearns高中、约40名非密镇居民的学生，每年得缴学费1万3000元。他说，未来中国学生的学费就比照他们收费。加上食宿生活费每年大约2万7000元。比起缅因和邻近州市、收费在3万元至4万4000元的私立学校，价廉物美又是该校另一个“卖点”。

　　为吸引中国学生就读，史密斯深入研究中国学生的需求。他说，中国学生要来美国学好英文，高中是进美国大学的踏板。该学区已与一些大学达成协议，让他们优先考虑录取符合入学标准的中国学生。

　　为了迎接中国学生，学区正筹划开设中文课程、招聘ESL老师。学校图书馆也设专区展示中国书籍、服饰、乐器、文物。觅地兴建学生宿舍的计划也在进行。

　　从未去过中国的史密斯，对此行充满期待。人口不到5000人的小镇教育首长，要上“有5亿人收看的电视节目”，岂能不叫人兴奋！

　　密镇中国出击，史密斯还未上路，就已经造成轰动。地方报纸近两周来，先后两度报导消息之后。各方询问和关切电话与电邮，已经不断涌进。

　　中国的富裕学子渴望留学、驾驭英文、与国际接轨的需求，让远在地球另一端的山城小镇都嗅到了味道。美国高中想抓住契机的行动，可望接踵而至。新一波的中国青少年留美浪潮就将滚滚到来。(唐嘉丽)