学生常常跟我说“我想通过早决定申请，但我不知道申请什么学校”，这是我不喜欢的回答。学生只知道早决定的优势，但忽略了权衡早决定申请的利弊以及自己是否适合采取早决定申请。至少，对于无法明确申请学校的学生来说早决定对他们是不适合的。

达洋行留学董事总经理曹曦先生介绍早决定申请（Early Decision，简称“ED”），即在正常申请截止日期之前提交申请（通常早决定申请的截止日期是11月1日），是申请美国大学（本科）的一种方式，也是美国大学（本科）的一种招生方式，主要流行于美国私立大学，尤其是录取竞争激烈的名校。参加早决定申请的学生需要申请一所大学，而且只能申请一所。录取结果将于12月15日左右公布。早决定申请要求学生承诺被学校录取后须接受该学校的录取同时放弃申请其它学校。一旦学生通过早决定被录取，那么他/她的大学申请工作就将全部结束。这听起来简单，但在实际操作中常常受困于很多实际问题。

过多的寄希望于早决定申请常常使我们忽略了对其它学校的了解和研究，早决定学校毕竟只能选一所，常规申请学校则无数量限制。从学生和学校两个不同角度看，早决定申请对学校更有利，学校可以通过早决定录取他们想要录取的学生（校友或员工的子女、体育或艺术特长生、不需要资助或要求资助不多的学生等），以完成他们的招生目标。

哈佛大学教育专家Christopher Avery在其关于大学招生的专著《招生游戏》中指出早决定申请对学生来说是值得的，对于一些十分特殊的学生来说，早决定申请将会一倍或两倍地提高他们被录取的机会。这样的观念促使很多学生选择通过早决定来申请大学。达洋行留学董事总经理曹曦先生说面对超过2000所的大学，要让学生在11月前确定一所最适合自己的学校，这对于学生来说无疑使一个极大的挑战。这取决于他们之前是否做好了了解学校的功课，通过网站，通过实地考察，通过自己的渠道（无论是来自之前毕业的前辈学生还是通过父母方面的朋友等）。如果他们做到这些，而且确信所选的学校无论在学习方面还是生活方面对自己来说是最佳的选择，早决定申请对他们来说应该是正确的。

那么，早决定申请对什么样的学生不适合呢？需要申请资助且要求资助额度较高的学生，对于这些学生来说，早决定申请就像是一次赌博，唯一让这些学生可以从早决定申请中解脱的原因是学校不能提供他们希望获得的资助额度。如果学校无法不提供足够的资助，学生将转入正常申请方式申请其它大学。问题的关键是如果学生开始选择了早决定申请，那么他们就无法比较不同学校（包括早决定学校在内）可能给他提供的资助额度。另外，不同于有约束性的早决定申请的是有些学校接受早行动方式申请，两者间的不同之处是早行动方式申请允许学生在第二年4月底前再决定是否接受学校的录取。

在你最终决定通过早决定申请哪一所学校和通过早行动申请哪些学校之前，学生应该了解这些学校的招生规则，尽管很多学校在总体上招生规则有很多相似之处，但我们不难发现每所学校都有他们不同于其它学校的地方。只有深谙这些规则，你才能最终在竞争激烈的大学申请中获得领先。

达洋行留学董事总经理曹曦先生提醒众多学生早决定申请可以提高你被某一所学校录取的机会，但这样的机会是建立在这所学校是最适合你或你最心仪的学校基础上的。即使你有能力被更多学校录取，但一旦你参加了早决定申请而且被录取的话，你就无法考虑其它学校，因为你的大学申请已经结束。要在早决定申请中使自己处于有利地位，你需要尽早了解和熟悉你的目标学校，及早选出你的早决定学校，真正做到有备无患！