在英国校园里，兴奋的在校大学生在将各种传单，塞到刚入学的、眼睛放光的大一新生手上。很多外国留学生从伦敦希思罗机场进入英国境内，在这里迎接新生的场面却没那么热烈。英国政府让入境者排起了长队，他们中的幸运者有时也需要耗费6个小时才能通过，很多已收到入学通知的学生还在家里翘首企盼，因为要是未来几天还未获得签证，他们就要错过今秋入学的机会了。

自从英国今年3月启用一项新学生签证系统后，很多大学都发现问题频出。通过坚持让学生们出具学历证书以及生活保证金等证明，英国内政部希望借此将那些想来英国打工的人拒之门外，还有那些潜在的恐怖主义分子。可对于海外学生而言，这项措施非常糟糕，而且签证办理处的工作人员也没得到适当的培训。

最终造成的结果，就是大量申请积压在签证中心，比如在美国洛杉矶，学生们需要等40多天才能拿到签证。而在南亚，这一问题尤其严重：在巴基斯坦，有5000名学生正等待着签证官开“绿灯”，还有9000多名被拒的学生正打算重新申请。“我们非常担心这个新系统会损害英国高等教育在海外的声誉，特别是在南亚。”伦敦经济学院的招生委员会主席西蒙·安德伍德表示。

国际学生对英国大学起着至关重要的作用。尽管英国和欧洲大陆的学生每年需支付3225欧元的学费，但花在他们身上的教育成本要多得多。国家会提供相应补贴，但无法涵盖所有学校。而海外学生每人每年则需支付约1.2万欧元，总体上能为英国大学每年贡献15亿欧元以上，几乎占全英大学总收入的8%。

因此，为吸引这些重要“客户”，大学愿为海外学生提供接机、安排住宿、让警察部门来校内办理登记事宜等多种服务。但如果学生无法入境，这就变得毫无意义。虽然英镑贬值使今年留英成本有所降低，但签证的低通过率，仍使欧盟以外的留英学生数目减少了1／5。

英国内政大臣艾伦·约翰逊在10月5日访问巴基斯坦首都伊斯兰堡时，承诺会将审查签证的时间从60天减少至15天，具体解决措施是让签证中心雇佣更多员工，同时帮助巴基斯坦建立一个国家级的反恐部门——这样可减轻签证系统的压力。但他这个不知何时才会开始实施的措施，对今年已被迫留在本国、无法成行的学生们来说，已于事无补。而且，如果这一问题始终得不到合理解决的话，那么在未来，相信会有更多外国学生会转而前往美国或澳大利亚。(Buttonwood 葵藿/译)