毕业于东大，曾在牛津大学留学、外交官生涯长达38年的近藤，拥有广阔的国际视野和深邃的思考，是日本外交界少见的文化精英。在华丽转身文化科学省，出任文化厅第一把手之后，近藤更多地思考的是如何在国际上，发挥日本文化的软实力，让各国更多地了解日本。因此，他将眼光和思考重点，放在了普及日语和吸收更多外国留学生身上。

　　但是，近藤也毫不迟疑地指出，与美国等国相比，日本在接受和吸引外国留学生方面还很落后，主要原因是：日本社会还是比较“内向”，国民意识中的开放程度还远远不够；在租房、找工等方面还有很多限制和困难；日本家庭很少具有欧美那样的接受留学生“Home-stay”的条件等等。因此，如何让更多的外国人学习日语，让更多的外国人来日本留学，来日后，如何让留学生安心学习、更深入地了解日本社会……，成为近藤出任文化厅长官后，所经常思考和亟待解决的一大课题。最近，文化厅制定了《日本语教育施策》，并专门申请了1.95亿日元的预算，致力于外国人的日语教育和普及，其中包括：为在日外国人开设日语教室；以有一定日语基础的外国人为对象，将他们培育成日语教育指导者；在地方培育日语教育的指导者；培训日语教育机构的高级教员等。

　　让更多的外国人来日本学习，并且爱上日本，近藤长官和他的同事们任重而道远。(朱耀忠)