2013年2月26日，英国健康部大臣杰里米·汉特(Jeremy Hunt)在一次议会中这样说道：“我们是否应该继续为短期访问者、学生、持临时签证的人提供免费医疗？”

　　这个问题将“外国人”三个字狠狠地打在了留学生的心口。

　　卫生部另外一位发言人表示：“NHS不是为全世界服务的，不能容忍任何滥用的行为。”

　　“牙缝里挤肉”

　　“说好的免费医疗呢？”，一些留学生感到英国政府“脸翻得太快”。继签证政策紧缩、留学生纳入移民范畴后，许多留学生质疑英国声称的“迎宾态度”是否只是做做样子。

　　为什么瞄准留学生？英国卫生部R&D变革经理廖晨妤作为业内专家，是这样看待的：“我和同事讨论过，我们都觉得国际学生占用NHS资源这不是解决NHS的关键，但是他是卫生部少有的可控的范围内的事，比如老龄化占用的NHS资源；欧盟的移民占用的NHS的费用很高，但是英国政府对此的控制力很弱，因为英国是欧盟成员，英国不可以拒绝接受欧盟移民的免费医疗，所以可调控的因素不多，只有找非欧盟的移民下手。”

　　“就跟过日子似的，能省就省嘛”，胡乃军博士在伦敦政治经济学院亚洲研究中心做医疗公共服务科研时，曾以英国NHS为案例做过深入细致的研究，探究为了节约成本，即将取消留学生免费医疗服务的原因，他称道：“NHS是一个政府资助的公共服务，就必然面临着工作效率和控制成本的问题，而最大问题来自过高的自身运行成本过高。”

　　留学生究竟能花多少？

　　谢菲尔德大学的一份报告The Economic Costs and Benefit of International Students中指出，每名留学生每年花费公共服务6905英镑，而此区域的英国公民平均要花到8388英镑。

　　报告同时指出，由于留学生大多年纪轻、身体健康，占用NHS的资源和资金较少。

　　廖晨妤说道：“GP在接收病人的时候很少具体问病人的背景，他们的资料也是非常严格保密的，法律上不允许透露给别人，所以其他渠道的关于留学生接收NHS服务的相关数据统计很难判定他的准确性。”

　　一旦取消海外留学生的免费医疗待遇，有没有相应的替代方案？廖晨妤认为改革可能会循序渐进：“还是可以去看GP，但可能会砍掉一些成本比较高的服务，比如急诊。但英国的私人医疗还是比较少，如果不能在NHS内部先分层，先逐步调整的话，很难一下子覆盖到那么大的一个群体的医疗问题。例如有突发的情况，比如车祸，报告999之后，可能会有几千镑上万镑的花销，一个留学生如何支付这么大的开支？”

　　“不要身在福中不知福”

　　国际留学生可能被取消免费医疗资格的消息一出，网上论坛里开始了激烈的讨论，部分学生表示并不在乎“我来了都没有注册过GP，都是从中国带的药。”、“没有更好，免得大家还真以为GP能治病结果延误了病情”。

　　部分学生借机表达了对NHS的不满：“我一直听说小病不用去找NHS，等轮到你时你的病早好了。大病更不能去找NHS，等轮到你时黄花菜都凉了。”

　　另外，来自法国、美国及澳大利亚的留学生则表示，英国免费医疗是对留学生的优待，他们早已习惯了购买医疗保险的更偏向商业化的模式。劝英国留学生“不要身在福中不知福了”。

　　据胡乃军介绍，美国的社会医疗保险须60岁以上才能享受，留学生大多需要购买医疗保险，“一些学校会强制学生购买医疗保险，否则不能完成入学手续。”

　　谢菲尔德大学副校长保罗·怀特(Paul White)认为，留学生自身付费医疗也将造成学校的困扰，“管理起来会更加复杂”，并且增加人工投入成本 “并不合算”。

　　胡乃军笑称道：“最彻底的方法是锻炼身体不生病。”